Французские многоцелевые фрегаты класса "Лафайет" были разработаны в фирме DCN International и строились на верфи DCN Lorient Naval Dockyard в Лорьяне. ВМС Франции заключили с DCN договора на постройку пяти кораблей этого типа: "Лафайет" (La Fayette, F710), "Сюркуф" (Surcoef, F711) и "Курбэ" (Courbet, F712) в 1988г., Aconit (F713) и Guepratte (F 714) в 1992. Три корабля уже вступили в строй, La Fayette и Surcouf в 1996 и Courbet в 1997. Последние две единицы планируется ввести в строй в 2000 и 2002. Также DCN построла противолодочную версию фрегата для Тайваня , "Канг динг" (Kang Ding) и строит противовоздушную версию для Саудовской Аравии (тип 3000S).Фрегаты типа "Лафайет" сочетают в себе несколько "стелс-аттрибутов" - борта судна завалены внутрь на 10 град. для снижения отражения радиоволн, поверхности покрыты радиопоглощающей краской, контуры наружного оборудования уменьшены.
Системы управления
Корабли оснащаются боевой информационной системой Thomson-CSF TAVITAC 2000 вспомогательной системой боевого управления OPSMER. Главной системой управления корабельным вооружением является система CTM производства фирмы DCN, вместе с радаром Castor, системой инфракрасного слежения и лазерным дальномером. Кроме того имеется система оптического наблюдения и целеуказания TDS 90 производства фирмы SAGEM.
Ракетное вооружение
Корабль оснащён противокорабельными ракетами "Экзосет" (Exocet) MM40. Две четырёх контейнерные ПУ установлены в средней части корабля между двмя мачтами. ПКР имеют дальность 70 км. и достигает цель на околозвуковой скорости, примерно 0,95 М. Боеголовка с массой ВВ - 165 кг. оснащена ударным взрывателем с замедлителем. Корабельным противовоздушным ракетным комплексом является ЗРК "Наваль-Кроталь" (Crotale Naval CN2). Система доставляет противовоздушные ракеты VT-1 на дальность до 13 км при скорости до 3,6 М. Боезапас - 24 ракеты. Фрегаты могут быть модернизированы установкой системы вертикального пуска (VLS) и 15 ракетами Aster.
Артиллерийское вооружение
Главной артсистемой корабля является 100-мм артустановка. Масса снаряда составляет 13,5 кг., дальность стрельбы - до 16 км., скорострельность - 80 выстр/мин. Две 20 мм артустановки 20F2 с максимальной скорострельностью 720 выстр/мин. позволяют вести огонь на дальность до 10 км.
Вертолёты
Фрегат имеет взлётную площадку для использования вертолётов массой до 10 тонн, таких как AS 565 MA Panther, SA 321G Super Frelon или NH 90. Взлётная площадка может использоваться при волнении до 6 баллов.
Средства РЭБ
В состав средств РЭБ входят установленный в верхней части главной мачты детектор радиолокационного облучения и постановщик помех.
Системы обнаружения
Радар обнаружения воздушных и морских целей Sea Tiger Mark 2 установлен в верхней части второй мачты. Максимальная дальность обнаружения составляет свыше 100 км. Радар Thomson-CSF Castor 2J, предназначен для управления огнём и имеет дальность свыше 14 км. Также есть радар Crotale, служащий для управления огнём и два радара Model 1229 для навигации и управления вертолётами.
Силовая установка
Корабли оснащены дизельными ЭУ, в составе 4 . Дизельные двигатели (модель - SEMT Pielstick 12 PA6 V 280 STC) развивают мощность 21000 л.с. Два вала вращают винты с управляемым шагом. Максимальная скорость составляет 25 узл., экономическая - 12 узл., дальность плавания - 9000 миль.
